「国が補償してくれるなら、自信をもって受け取るべき」Ｂ型肝炎訴訟は、決して“他人事”ではない

確か25か26歳ごろのことですが、当時勤めていた会社の健康診断で、再検査になったことがありました。「ちょっと問題があるらしい。すぐに病院へ行きなさい」と、会社の上司に言われて急いで病院へ行くと、「Ｂ型肝炎」の診断を受けました。
確かに、そのころ体調は悪かったです。体がとてもだるくて、食欲もまったくない。食べ物の匂いを嗅ぐだけで、胃がムカムカするほどでしたからね。
幸い、すぐに入院してインターフェロン治療を受けると、何とか症状は落ち着きました。

ただ、今でも覚えているのが病院の先生から言われた言葉です。「今は症状が落ち着いていても、進行して劇症肝炎（※１）になったら命にかかわる。40歳近くになると、もう危ないかもしれないね…」と、はっきり告げられてしまいました。
当時、Ｂ型肝炎の患者さんに使用した注射器を、誤って自分に刺した看護師さんが劇症肝炎で亡くなった、という話が新聞に載ったこともあり、すごく怖くなりましたね。
妻と子どもがいましたから、家族のことを考えると、余計に「どうしてこんなことになってしまったんだろう…」って。ショックはかなり大きかったです。

※1劇症肝炎とは、ごく一部の急性肝炎が劇症化して肝細胞の破壊が進行し、肝不全の状態となってしまったものです。全身の倦怠感、食欲不振、発熱、黄疸など急性肝炎の特徴に加えて、昏睡などの意識障害（肝性脳症）を引き起こします。

B型慢性肝炎の症状が落ち着いたあとは、３ヵ月に１度の通院というかたちで、経過観察となりました。それでも、ときどき体調を崩すことがあり、何日か入院することもありました。
当然、そのたびにかなりの費用が掛かっています。特にインターフェロン治療なんて、80万円の請求が来たこともありました。高額医療費の手続を行ったので、３割負担で済みましたが、それでも費用面の負担は大きかったです。

それから何年か経って、CMで初めて「Ｂ型肝炎訴訟」という言葉を耳にしました。たぶん、それがアディーレのCMだったかもしれません。
今まで自分が苦労してきたことはすべて、国に責任があるとわかり、正直、複雑な気持ちにはなりました。それでも、「補償をしてくれるのであればきっちり受け取りたい」と思ったのです。

訴訟を決心したはいいものの、「やっぱり裁判とかするんだろうか…」、「ちゃんと手続を進められるだろうか…」など、不安はいろいろとありました。きっと私だけではなく、多くの方がそうだと思います。
でも実際にやってみると、これが思った以上に大変ではなかったんですよ。基本は書類上のやり取りで進んでいき、事務所に足を運ぶ必要はありませんでした。それに、「もしこの書類がもらえなかったら、こういう風に伝えていただき、こちらの書類をもらってください」など、書類の取り方もアディーレに明確に教えてもらえて、わかりやすかったですしね。

私には姉が２人いますが、実は彼女たちもＢ型肝炎ウイルスに感染している疑いがありました。母親は検査をしてもＢ型肝炎ではなかったので、「じゃあ、子どものころに受けた予防接種しかないよね…」という話になり、私のすすめで姉もアディーレでお世話になっています。
その姉にも言ったのですが、「私たちには給付金を受け取る権利があるのだから、自信をもって訴訟をするべきだ」と思います。もし迷っている方がいらっしゃるなら、決して他人事ではありませんし、ダメ元でもいいからぜひ話を聞いてみて、と伝えたいです。

おかげさまで、B型慢性肝炎の症状は治療によって落ち着き、それ以来、今も体調はよい状態が続いています。「命にかかわる…」と、先生に言われた40歳もとうに過ぎ、今も穏やかに過ごすことができていますから、本当にありがたい限りです。
過去に発症したB型慢性肝炎が国に認められ、給付金も無事に受け取ることができました。毎月発生する治療費の負担も減りましたし、残りは妻がしっかり貯金してくれていますよ。まだ仕事も続けられていますが、これから老後を送るうえで、給付金を受け取っているかいないかでは、安心感や心のゆとりが大きく違いますよね。

Ｂ型肝炎と診断された当時は、世間の目も今とは大分違っていて、「Ｂ型肝炎の人だ」と思われないように、常に気を遣っていました。血液からうつしてしまう可能性があるので、カミソリやクシを他人と共有しないなど、日常生活でも気をつけることは多かったです。
そういった部分も含め、国が責任を取ってくれたことで、少しは報われた気持ちになれました。給付金自体も確かに大事ですが、訴訟をして一番よかったのは、気持ちの面で楽になれたことなのかもしれません。